We wczesnym okresie rozwoju systemu bankowego nie było rozgraniczenia miedzy bankami handlowymi i bankami emisyjnymi. Bank centralny, zwany też bankiem emisyjnym lub bankiem banków, ma pozycję nadrzędną w stosunku do pozostałych banków, wpływa na ich działalność oraz jest odpowiedzialny za prowadzenie bieżącej polityki pieniężnej państwa.
Bank centralny pełni zazwyczaj następujące funkcje: posiada monopol na emisje pieniądza gotówkowego; pełni funkcję banku banków to znaczy zaopatruje banki komercyjne w pieniądz gotówkowy, reguluje rezerwy tych banków i udziela im pożyczki. Pełni funkcje banku państwa, to znaczy prowadzi rozliczenia z rzędem, obsługuje budżet państwa, pokrywa zobowiązania zagraniczne państwa, utrzymuje rezerwę państwową. Stabilizuje rynki finansowe to znaczy występuje jako kredytodawca ostatniej instancji, wspomaga pożyczkami banki i inne instytucje finansowe w sytuacji gdy panika finansowa mogłaby zagrozić stabilności całego systemu finansowego kraju. Współuczestnicy w realizacji polityki pieniężnej państwa, kontroluje i reguluje podaż pieniądza.
Copyright @ 2010 Sprawy ekonomiczne